La naturopathie est un système de soins de santé primaires distinct qui allie les connaissances scientifiques modernes aux formes traditionnelles et naturelles de médecine. La naturopathie englobe l’art et la science du diagnostic, du traitement et de la prévention des maladies au moyen de thérapies naturelles combinant les herbes médicinales, la nutrition clinique, l’hydrothérapie, l’homéopathie, les manipulations naturopathiques, la médecine chinoise traditionnelle et l’acuponcture ainsi que la relation thérapeutique axée sur le mode de vie.

Un docteur en naturopathie est un praticien de soins primaire qui vise à restaurer et à préserver la santé optimale de ses patients en accentuant le processus d’autoguérison inhérent à la nature. Le docteur en naturopathie considère l’individu comme un tout qui englobe des aspects physiologiques, structurels, psychologiques, sociaux, spirituels, environnementaux et liés à son mode de vie qui ont une incidence sur sa santé. Les symptômes de maladie sont considérés comme des signaux d’alarme indiquant une défaillance de l’organisme ainsi que des habitudes de vie défavorables. La naturopathie met l’accent sur la maladie en tant que processus plutôt qu’entité. L’objectif principal est de traiter la cause sous-jacente de la maladie. Le succès de cette approche a été éprouvé dans le traitement de conditions chroniques et aiguës. Les traitements sont sélectionnés en fonction du patient et non de la généralité des symptômes.

Les docteurs en naturopathie peuvent également complémenter et enrichir les soins offerts par d’autres professionnels de la santé. Ils coopèrent avec les autres branches de la science médicale en dirigeant les malades chez d’autres praticiens en vue du diagnostic et du traitement lorsque cela est approprié. Les docteurs en naturopathie procurent à leurs patients des soins de santé entièrement intégrés.

Au Canada, les infrastructures appuyant la profession naturopathique comprennent des établissements d’éducation reconnus, l’octroi de permis d’exercice professionnel, des normes de pratique nationales, la participation aux initiatives de comités fédéraux sur la santé et un engagement à l’égard de la recherche scientifique de pointe.